二手蒸发器是利用加热的方法，将含有不同的物质，不易挥发性溶质的溶液，加热至沸腾状况，使部分溶剂汽化，同时被移除，从而提高溶剂中溶液浓度的单元操作。主要是由加热室和蒸发室两部分组成。加热室向液体提供蒸发所需要的热量，促使液体沸腾汽化，蒸发室是使气液两相完全分离的部件。
 

　　蒸发是使含有不挥发溶质的溶液沸腾汽化，并移出蒸汽，从而使溶液中溶质浓度提高的单元操作，蒸发器就是进行这类操作的设备。蒸发器一般分为间接加热蒸发器和直接加热蒸发器。但不管是哪种蒸发器，蒸发器结构都会有加热室、分离器。
 

　　按溶液在二手蒸发器中的运动状况分有：
 

　　①循环型。沸腾溶液在加热室中多次通过加热表面，如中央循环管式、悬筐式、外热式、列文式和强制循环式等。
 

　　②单程型。沸腾溶液在加热室中一次通过加热表面，不作循环流动，即行排出浓缩液，如升膜式、降膜式、搅拌薄膜式和离心薄膜式等。
 

　　③直接接触型。加热介质与溶液直接接触传热，如浸没燃烧式蒸发器。
 

　　不同的蒸发器的结构有所不同，循环型蒸发器的特点是溶液在蒸发器内作连续的循环运动，以提高传热效果、缓和溶液结垢情况。由于因其循环运动的原因不同，可分为自然循环和强制循环两种类型。前者是由于溶液在加热室不同位置上的受热程度不同，产生密度差，引起的循环运动，后者是依靠外加动力迫使溶液沿一个方向作循环流动。